Trong năm 2000, các nhà nghiên cứu mới chỉ biết tới 26 hành tinh ngoài hệ mặt trời của chúng ta. Nhưng đến năm 2010, con số này đă tăng vọt tới 502 hành tinh và vẫn đang không ngừng lớn thêm. Các nhà thiên văn học đang hy vọng có thể t́m thấy nhiều hành tinh giống Trái đất hơn trong vũ trụ khi có trong tay những công nghệ tân tiến hơn. Hiện tại, kích thước và quỹ đạo của những hành tinh lớn hơn, đă được khám phá đang tạo ra cuộc cách mạng trong sự hiểu biết của các nhà khoa học về cách thức h́nh thành và phát triển của các hệ thống hành tinh..
 

Khám phá rằng "các phân tử sinh học" giống như collagen và DNA cổ đại có thể tồn tại hàng chục ngàn năm và cung cấp thông tin quan trọng về những cây cối, động vật và con người đă chết từ lâu, là một bước đột phá lớn đối với lĩnh vực cổ sinh vật học. Việc phân tích các cỗ máy thời gian nhỏ bé này hiện có thể tiết lộ những biển đổi để thích nghi về kết cấu mà bằng chứng về bộ xương đơn giản không thể cung cấp cho chúng ta, chẳng hạn như màu lông của một con khủng long hay cách những con voi ma mút lông lá chống chịu với cái lạnh như thế nào..

Nước trên sao Hỏa

Một nửa trong số hơn 10 sứ mệnh khám phá sao Hỏa trong thập kỷ qua đă cung cấp bằng chứng rơ ràng rằng, hành tinh đỏ từng chứa đựng đủ nước, trên bề mặt hoặc bên trong nó, để biến đổi việc h́nh thành đá và có thể duy tŕ cả sự sống. Số nước này có thể từng hiện diện trên sao Hỏa quanh thời điểm mà sự sống bắt đầu xuất hiện trên Trái đất. Ngày nay, trên sao Hỏa vẫn c̣n đủ độ ẩm để khuyến khích các nhà khoa học trên Trái đất nỗ lực t́m kiếm các vi khuẩn sống và hô hấp ở hành tinh này..
 

Trong thập kỷ qua, quan niệm rằng sự phát triển là con đường một chiều, đă có bước rẽ ngoặt bất ngờ. Hiện tại, các nhà nghiên cứu đă t́m ra cách để "tái lập tŕnh" các tế bào phát triển đầy đủ thành những "tế bào vạn năng", lấy lại khả năng trở thành bất kỳ loại tế bào nào trong cơ thể. Kỹ thuật này đă được sử dụng để tạo ra các ḍng tế bào từ các bệnh nhân mắc những chứng bệnh hiếm. Tuy nhiên, giới khoa học vẫn hy vọng phát triển được vật liệu thay thế, phù hợp về mặt di truyền cho các tế bào, các mô và các cơ quan..
 

Một thay đổi lớn trong cách chúng ta nh́n nhận các vi khuẩn và virus lưu trú trong cơ thể người đă dẫn các nhà nghiên cứu tới khái niệm "microbiome" hay các bộ gen chung của cơ thể và những sinh vật khác sống trên hoặc bên trong nó. Do 90% của các tế bào trong cơ thể chúng ta thực sự là vi sinh vật nên các nhà khoa học đang bắt đầu hiểu rơ việc các gen vi khuẩn có khả năng tác động lớn đến mức độ nào đối với bao nhiêu năng lượng mà chúng ta hấp thu được từ thức ăn cũng như cách các hệ miễn dịch của chúng ta đối phó với những nhiễm trùng..
 

Cách đây không lâu, sự viêm sưng được biết đến như là "người bạn tri kỷ" đơn giản đối với cơ chế hàn gắn thương tổn của chúng ta, được h́nh thành trong khoảng thời gian ngắn để giúp các tế bào miễn dịch tái xây dựng những tổn thương mô do chấn thương hoặc nhiễm trùng gây ra. Tuy nhiên, hiện nay, các nhà nghiên cứu tin rằng, sự viêm sưng đó cũng là một động lực thúc đẩy phía sau các bệnh măn tính, vốn cuối cùng sẽ giết chết gần như tất cả chúng ta, bao gồm những căn bệnh như ung thư, Alzheimer, tiểu đường, xơ vữa động mạch và béo ph́..

Trong vài trở lại đây, các nhà khoa học về khí hậu cuối cùng đă đồng thuận rằng, thế giới của chúng ta đang thực sự nóng lên và con người đứng đằng sau quá tŕnh đó. Các nhà nghiên cứu cũng nhất trí rằng, những quá tŕnh tự nhiên không có khả năng kiểm soát sự biến đổi khí hậu đó như họ từng nghi ngờ..

• Thanh B́nh